Nativos Digitais e Imigrantes Digitais – criticando os termos

Há um bom tempo venho comentando com colegas e alunos em congressos, palestras, bancas, eventos, aulas e até mesmo aqui no blog o quanto me causa incômodo essa divisão “mercadológica” entre nativos digitais e imigrantes digitais. É uma dicotomia tão tola baseada em um “insight mezzo marketeiro” sem evidências de amostragem, dados ou evidências científicas. E o que é mais preocupante é que essa divisão – ou outras que significam a mesma coisa como Geração Net (Tapscott) ou Millenials (Howe & Strauss) – tem sido adotada quase como um modelo ou conceito, o que ela nunca foi. E assim, os termos seguem sendo reproduzidos desde matérias em telejornais até em  dissertações ou teses sem grandes preocupações em relação à discussão e profundidade dos significados dos mesmos. O que considero mais grave é que não parece haver contrapontos. Tempos atrás vi a danah boyd mencionar algumas críticas aos termos, fora isso, do pouco que li até o momento, muitas pessoas tendem a concordar com a adoção dessa divisão.  Mas essa semana lendo minhas feeds encontrei um post do blog de English Language Teaching da editora da Universidade de Oxford que faz uma boa relativização. Em Digital Natives: Fact of Fiction? Zöe Handley, professora de lingüística do departamento de Educação da Universidade de Oxford traça um resgate histórico dos termos, desde a publicação do primeiro texto de Prensky em 2001, até algumas reconsiderações de autores que apontam a falta de evidências cognitivas e neurológicas para tal abordagem. Segundo ela, o próprio Prensky reconsidera suas posições em um artigo de 2009, que a maioria dos que se engajaram em disseminar os termos parece fazer questão de ignorar. Embora o post seja bastante voltado à questão da educação, uma vez que o foco do blog é o ensino de língua inglesa, há aspectos bem interessantes levantados pela autora, em especial os resultados de pesquisas – cujas referências são citadas e linkadas até – que mostram que os supostos nativos digitais (nascidos a partir de 1982) não necessariamente usam as tecnologias de forma “produtiva”ou produzem conteúdo, embora estejam engajados nas redes sociais e constantemente online, ao passo que muitos dos “imigrantes digitais” podem se mostrar usuários muito mais frequentes. Os estudos mais recentes apontam que há uma variação muito grande nas experiências dos estudantes com as tecnologias, o que invalidaria uma dicotomia geracional por si só. Bem, gostei bastante da abordagem crítica do texto, que embora breve fornece algumas pistas – que podem ser melhor desenvolvidas – sobre o fato de que os “imigrantes digitais” através de suas práticas e experiências com as tecnologias podem vir a se tornar nativos e que os “nativos” nem sempre possuem toda a “performance” que lhe é atribuída. Julgo fundamental mais pesquisas e discussões acerca da adoção seja ela midiática ou acadêmica em relação a essas nomenclaturas, a fim de não acirrarmos ainda mais as distâncias entre gerações (em especial na questão professor-aluno) através da tecnologia como vetor ou como uma espécie de imposição devido a uma data de nascimento. São pontos a serem pensados com maior precisão daqui para frente.